Joe Altieri a commencé sa carrière comme vendeur indépendant dans l'industrie de la fenêtre. Il vendait diverses pièces et composants aux fabricants, mais il a connu le plus de succès avec les moustiquaires. Joe a convaincu de nombreux fabricants d'externaliser leurs moustiquaires, ses efforts générant régulièrement plus de trois millions de dollars de ventes annuelles. Mais avec ces ventes accrues sont venues des migraines accrues. S'occuper des problèmes inhérents à la technologie centenaire des moustiquaires fragiles et compliquées incombait désormais entièrement à Joe, et les plaintes des clients sont rapidement devenues écrasantes. Il commença à se sentir plus comme un homme remplaçant des moustiquaires et un agent de liaison du service client qu'un vendeur. À un moment donné, l'un des plus gros clients de Joe, propriétaire d'une entreprise de fabrication de fenêtres très connue, est entré dans une réunion, a déposé une pile d'écrans de fenêtre cassés sur la table et a dit : "C'est toi le gars des écrans – répare ça !"

Cette énigme appelait une solution, et Joe était déterminé à la trouver. Il a fait de la place dans son garage, a dressé une liste de tous les problèmes qui faisaient détester leurs moustiquaires aux gens, et s'est mis à résoudre chacun d'entre eux.

Le problème numéro un des écrans de style ancien est le cadre en aluminium fragile. Il est presque impossible d'installer "un plus grand rectangle dans un plus petit rectangle" sans endommager le cadre de l'écran, le cadre de fenêtre, et même les doigts et les mains des clients. Les écrans en aluminium disposent d'une variété de quincailleries compliquées censées faciliter le processus, mais qui ne font qu'aggraver les choses dans presque tous les cas.

Le point de départ de Joe serait une conception de cadre entièrement nouvelle qui s'installerait et se retirerait sans aucun matériel de fixation, et il savait que cela signifierait que le cadre devrait se plier ou fléchir et être presque indestructible. Après beaucoup de temps et de nombreuses expériences infructueuses avec différents matériaux, Joe a créé son premier cadre flexible en utilisant du tire-fil électrique, qui est fait d'acier à ressort.

Convaincu d'aller dans la bonne direction, Joe s'attaqua au prochain défi : comment fixer le treillis au cadre. Sachant que la colle et les adhésifs traditionnels ne seraient pas assez solides pour maintenir le treillis pour une résilience à long terme, il eut l'idée de recouvrir le cadre de PVC. Le procédé consistant à " faire fondre " le treillis et le PVC ensemble créerait une liaison solide et assurerait une durabilité extrême au cadre dans toutes les conditions météorologiques et de manipulation.

Avec tous les éléments en place et des années après avoir installé son atelier dans son garage, le prototype d'écran de fenêtre flexible de Joe, qualifié par lui-même de "chewing-gum et de ruban adhésif", était enfin prêt pour ses débuts.

Joe a montré son prototype à des professionnels de l'industrie, et la réponse a été écrasante. On lui a conseillé de breveter immédiatement chaque aspect de l'invention et de la mettre sur le marché le plus rapidement possible. L'intérêt était vif, et Joe devait prendre une décision. Allait-il s'investir à fond dans cette nouvelle entreprise potentiellement fructueuse ou rester confortablement dans sa carrière actuelle qui réussissait ? Après mûre réflexion et discussions avec sa famille, ses amis de confiance et ses conseillers, Joe a choisi la seconde option et a commencé à déposer des brevets, à sécuriser des investisseurs et à se procurer l'équipement propriétaire nécessaire pour créer le FlexScreen, nouvellement baptisé.

En octobre 2015, Joe a décroché son premier client, Kensington Windows, à New Kensington, en Pennsylvanie. Ils ont vu le potentiel d'augmentation des ventes et de réduction des plaintes des clients et ont immédiatement adopté FlexScreen. La machine était lancée, et au cours des trois années suivantes, les ventes ont augmenté régulièrement mais lentement à mesure que de plus en plus de fabricants et de dealers de fenêtres ont entendu parler de FlexScreen et ont choisi de l'intégrer en standard sur tout ou partie de leurs produits.

Cependant, comme le secteur des fenêtres est considéré comme une industrie " ancienne ", de nombreux fabricants et distributeurs, bien qu'impressionnés par le produit, étaient réticents à changer. Plutôt que de rester les bras croisés à attendre, Joe a décidé de continuer à aller de l'avant et de commercialiser FlexScreen directement auprès des propriétaires. Cette démarche nécessitait une nouvelle stratégie. Il a donc engagé une petite agence de marketing qui a créé un site web de commerce électronique, ouvert des comptes sur toutes les plateformes de médias sociaux et commencé à faire connaître FlexScreen dans le secteur B2C.

Ce coup a porté ses fruits de manière inattendue lorsque, dans un retournement spectaculaire des événements, Joe a reçu un e-mail des producteurs de Shark Tank au printemps 2019. Ils avaient découvert FlexScreen grâce au marketing sur les réseaux sociaux, déterminé que c'était une opportunité parfaite à présenter aux Sharks, et ont contacté Joe pour lui proposer d'apparaître dans l'émission.

Ce qui suivit fut un tourbillon d'excitation et de préparatifs ; des candidatures et des accords furent signés, des vidéos soumises, un décor créé et expédié en Californie, et une présentation préparée. Deux mois seulement après le premier e-mail, Joe se tenait devant les Sharks pour filmer son segment qui serait diffusé sur Saison 11, épisode 10, date de diffusion le 5 janvier 2020.

Joe est entré dans The Tank avec des idées précises sur le résultat souhaité et a été extrêmement satisfait du dénouement. Après une bataille intense entre trois des cinq Sharks, Lori Greiner – la " Reine de QVC " et le requin préféré de Joe dès le départ – a conclu l'affaire, changeant pour toujours la trajectoire de l'entreprise. Les ventes ont grimpé en flèche, d'autres investissements ont été sécurisés, et Joe a commencé à embaucher dans toutes ses usines de fabrication existantes et à en ouvrir de nouvelles.

L'attention a également suscité l'intérêt de l'entité puissante et du géant du classement Fortune Global 500, Saint-Gobain. En octobre 2020, FlexScreen a conclu un partenariat stratégique qui accorde à la division ADFORS de Saint-Gobain, le principal fabricant international de matériaux de construction et industriels haute performance, les droits exclusifs de vente des produits FlexScreen dans les canaux de vente au détail et en ligne (dotcom). Ce partenariat visait à garantir une présence dans les grandes surfaces et à propulser FlexScreen au rang de marque reconnue par le grand public.

FlexScreen a également obtenu un segment "Shark Tank Update" lors de la saison 12, axé sur la croissance météorique de l'entreprise depuis sa diffusion originale et le partenariat ultérieur avec Lori.

L'un des aspects les plus passionnants de l'entreprise s'est produit en 2021 lorsque FlexScreen s'est associé à Erdman Automation Corp. pour moderniser et automatiser entièrement le processus de fabrication complexe de FlexScreen. Les ingénieurs de génie chez Erdman ont livré une ligne qui prend une fraction de l'espace, de la main-d'œuvre et du temps. Ils ont créé ce qui est tout simplement la ligne de fabrication d'écrans de fenêtre la plus rapide et la plus efficace au monde, permettant à FlexScreen de concéder enfin sa technologie aux fabricants de fenêtres qui l'adoptent rapidement.

Au fil des ans, le prototype de bubble gum et de ruban adhésif de Joe a fait l'objet d'améliorations significatives en matière de conception, de matériaux et de fabrication, faisant de FlexScreen le moustiquaire le plus durable, innovant, simple et beau du marché. Il détient actuellement treize brevets, avec huit autres en attente, et continue d'investir dans le développement de produits en fonction des commentaires des clients.

D'une idée dans le garage de Joe Altieri à une entreprise de plusieurs millions de dollars - FlexScreen, le premier et le seul écran de fenêtre flexible au monde, est sur le point de révolutionner l'industrie de la fenêtre.

 

Certaines des récompenses et reconnaissances de l'industrie pour Joe et FlexScreen comprennent :

• • INC. 5000's Sociétés à la Croissance la Plus Rapide trois années de suite
  • Edison Awards - Prix d'argent dans la catégorie Meilleur nouveau produit
  • Window + Door Awards - Procédé de fabrication le plus innovant
  • Grands Prix du Commerce - Produit de l'année
  • Grand Innovations - Catégorie Produits Innovants
  • Prix du Choix des Lecteurs du magazine Door and Window Market - Nouveau Produit Préféré
  • Entrepreneur de l'année d'EY - Joe Altieri Finaliste de la Région de l'Est
  • Prix des 50 meilleurs cadres d'entreprise intelligents de Pittsburgh - Joe Altieri lauréat 2020